在NBA这个竞争激烈的舞台上，通常来说，获得高额合同的球员都具备出色的得分能力。然而，今年夏天一些新兴球员中，奥萨尔·汤普森成为了一个特例。他的场均得分仅为9分，却依然获得了一份价值1.5亿的大合同，这让他有了“新生代格林”的称号。汤普森身高2米01，臂展超过2米1，拥有极为出色的身体素质和运动能力，进入联盟后便作为底特律活塞队的培养重点。在他的菜鸟赛季，他便交出了场均8.8分、6.4个篮板以及1.9次助攻的不错成绩，投篮命中率高达48%。然而，他在进攻方面的手段较为单一，主要依靠快攻、切入和吃饼，缺乏投篮和创造进攻的能力。
进入第二赛季，汤普森的表现有所提升，场均得分上升至10.1分，篮板和助攻也相应提升，防守依然出色，进攻效率有所提高。但他在进攻端的瓶颈依旧存在。本赛季，活塞队展现出强大的竞争力，成为东部的强队，首发阵容表现都相当出色，汤普森则成为了球队防守体系的核心。他参加了73场比赛，平均拿下9.9分、5.7个篮板、3.1次助攻以及2次抢断，投篮命中率提升至53%。尽管他的得分表现稍显平庸，但其防守能力却令人瞩目，不仅以场均2次抢断成为了联盟抢断王，还入选最佳防守阵容，并在最佳防守球员(DPOY)评选中排名第三，仅次于文班亚马和切特，从这个角度来看，汤普森已是当今最优秀的外线防守者之一。
一般来说，场均仅得9分的球员是很难获得丰厚合同的，但汤普森的防守强度以及他年轻的年龄（仅23岁）让活塞队看到了他的未来潜力，因此他们为他提供了一份为期五年、价值1.55亿美元的合同。许多球迷认为汤普森的身价过高，但实际上，他的防守能力让他在联盟中独树一帜，就像当年大本和穆托姆博一样，即便在进攻端不出色，依然能够因卓越的防守获得高薪合同，显得理所当然。
